C’est lors d’une virée en Côte d’Or que nous avons dîné à l’Essentiel, restaurant bistronomique plébiscité par les dijonnais. Le chef Richard Bernigaud y revisite des plats traditionnels avec quelques touches de créativité et surtout, des produits frais de saison.

La salle est bondée, le restaurant est assez bruyant mais plutôt agréable. La carte est attirante et les prix franchement honnêtes pour une cuisine de qualité le soir. Pour preuve, le menu Entrée-Plat-Dessert à 34€ pour lequel nous optons.

On nous sert pour commencer deux petites bouchées au fromage suivi d’un amuse-bouche aussi délicieux que gourmand : brunoise de saucisse de Morteau, émulsion de pomme de terre, comté croustillant et légumes croquants. Un début très prometteur !

L’entrée nous donne tout autant envie : escargots au beurre de persil, butternut braisé, maïs soufflés au caramel d’ail, émulsion fenouil et aneth. Nous apprécions la créativité et l’audace de ce plat mais la superposition des saveurs rend l’ensemble moins lisible. Peut-être aurait-il fallu choisir entre butternut et fenouil et entre pop-corn et aneth.  

En plat, nous choisissons le travers de cochon braisé, céleri, pleurotes et noisettes torréfiées. La viande est fondante, mais là encore, l’excès de générosité du Chef lui joue des tours… L’assiette principale (déjà bien généreuse) se suffit à elle-même. La coupelle de pleurotes et noisettes est par contre superflue.  

Pour le dessert, nous nous orientons respectivement vers un palet caramel, poire-gingembre, cacahuètes sablées et sorbet lait, ainsi qu’une crème légère citron, meringue au poivre Masthota, confit de combawa et sorbet pomelos. Les deux sont savoureux et bien présentés.

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En résumé, les assiettes sont généreuses et bonnes. Le Chef regorge d’idées très créatives et a un talent certain. Il gagnerait néanmoins à faire des choix dans les accompagnements pour obtenir des goûts plus francs et cohérents. C’est donc une adresse intéressante qui mérite selon nous 14 orteils. A tester si vous passez à Dijon.